亚依淡与极乐寺

■ 从《极乐寺》眺望乔治市。《极乐寺》后山有登山电梯供上山欣赏高大的观音菩萨像。

文 / 摄影: 杨善

亚依淡小镇，抵访极乐寺前的必经小镇，建筑多只两层楼而已，倒是感觉有不少旅客，应该是拜这座闻名东南亚的华人佛寺所赐吧。
《极乐寺》是马来西亚最大的华人佛寺，亦是东南亚最宏伟的佛寺之一，依山而建，气势非凡。
<万佛宝塔>是《极乐寺》标志，共7层，高30米，塔内供奉1000多尊镀金云石佛像，姿态各异。登此塔顶，除了瞻仰佛菩萨，也可鸟瞰远眺乔治市繁荣全景。


■亚依淡小镇的印度庙正在装修中。

■亚依淡小镇街景，远景为《极乐寺》。

■亚依淡小镇街上的印度档口。

■一瞥亚依淡小镇
在直落巴巷的浮罗山背<热带果园>大快“果子瘾”之后，我们经由Jalan Tun Sardon 转 Jalan Paya Terubong后驶入 Jalan Air Itam到达亚依淡( AIR ITAM )。
我是初次到访槟城，当然也是第一次来访亚依淡。对我来说，亚依淡小镇只算是抵访极乐寺前的必经小镇而已，但是虽然地方不大，建筑也多只两层楼而已，但是却感觉有不少旅客，纪念品店铺与美食也顶多的。
同学导游推荐了一个路旁摊，说他的叻沙很有名，常常要排队，可惜时间不容许我们下车一试，因为我的目的地《极乐寺》。
我想亚依淡这座小镇，能够小有繁荣应该是拜这座闻名东南亚的华人佛寺----《极乐寺》所赐吧。
另在亚依淡山上有一座亚依淡水坝，是槟城人的食水来源，那里建有一条双车道公路环绕水坝，但是却禁止车辆使用。旅客可将车辆停在停车场，绕环湖公路散步观景。白天可从这儿眺望乔治市美景，夜晚更是观赏首府夜景的好所在。


■观音菩萨像。

■《极乐寺》目前正安置一尊世界同类青铜塑像中最高的观音菩萨圣像，高120尺，叫人叹为观止。

■<万佛宝塔>是《极乐寺》标志，共7层，高30米，底下两层为中华式建筑群，中间三层为逻罗式建筑，顶端的两层为缅甸式的螺旋圆顶，是一座同时拥有三种不同风格的建筑。

■ 华丽辉皇的殿宇。

■ 由亚依淡小镇瞻望《极乐寺》。

■山上的传奇佛寺
我们驾车直上半山腰的停车场，对初访极乐寺的我们，这真是一场大开眼界的旅程。
但是遗憾的是，许多建筑包括主干建筑<万佛宝塔>及<观音圣像八角亭>都在装修或新建中，竹条、木枝及铁条都影响了摄影的美感。
《极乐寺》座落于亚依淡( AIR ITAM )，是马来西亚最大的华人佛寺，亦是东南亚最宏伟的佛寺之一。
《极乐寺》于1891年由来自福建鼓山涌泉寺的妙莲禅师及得如、本忠老和尚集资辟地依山而建，规模恢廓，气象庄严。
旅客可拾石级而上参观礼佛，也可乘登山电梯或自行驾车到停车场。这是我国第一座登山电梯，大大节省了旅客的脚力。大家可乘坐登山电梯上后山欣赏高大的观音菩萨像。
<万佛宝塔>是《极乐寺》标志，共7层，高30米，底下两层为中华式建筑群，中间三层为逻罗式建筑，顶端的两层为缅甸式的螺旋圆顶，是一座同时拥有三种不同风格的建筑。
<万佛宝塔>内供奉1000多尊镀金云石佛像，姿态各异。登上此塔顶，除了瞻仰佛菩萨，也可鸟瞰远眺乔治市繁荣全景。

《极乐寺》是一个具历史性及深具佛教文明传统的宝塔。这里目前正安置一尊世界同类青铜塑像中最高的观音菩萨圣像，高120尺，叫人叹为观止。这里有一座青石雕琢的16根200尺高粗状龙柱围建的八角亭，为圣像挡风遮雨。亭前有整千尊6尺高青铜铸成的观音圣像分立两边。这项大工程目前正进行筹募义款。
《极乐寺》是亚依淡山上的传奇佛寺，足有资格成为槟城及全国的地标建筑群之一。* (08.11.2008，槟城大游行第六天)